In de 16e eeuw bouwden welstellende kooplui uit Antwerpen in de bosrijke Voorkempen ‘huysen van playsantie’. Ze ontvluchtten er de drukte van de stad en etaleerden er hun rijkdom. Vandaag vormen die indrukwekkende buitenhuizen de blikvangers op de Kastelenroute. De fraaie residentiële wijken imponeren evenzeer. Dat doen ook de prachtige park- en bosgebieden op het traject, met onder meer Provinciaal Groendomein Vrieselhof, Domein Vordenstein en het Peerdsbos.